杨树先长叶后开花，在落叶之前叶子会变黄，但是柳树是先开花后长叶，而且到了秋季叶子没有变黄就掉落了。杨树生长快，柳树生长慢，杨树枝条较硬，树枝网上生长，柳树枝条柔软，有的下垂生长。
1、分布地区
柳树耐水湿性比较好，可以栽植于水岸边，做景观树和行道树。杨树适应性广，耐干旱，栽植地区广，不论高山、平原、沙丘、极地都可种植，遍及东北、西北、华北和西南等地。
2、生长习性
柳树主要分布于北半球温带地区，适于各种不同的生态环境，叶互生，稀对生，叶子披针形，羽状脉，树形优美，萌芽早，早春满树嫩绿，枝条柔软，可编织。
3、用途差异
在广大北方地区，杨树还往往作为行道树植于大街两旁，炎炎的夏日，为人们蔽日遮阴。柳树在美化价值和绿化价值方面很优秀，可以吸附空气中有害气体，净化空气，垂柳枝条细长，生长迅速，经常做景观树。