圆柏与侧柏远观的时候差不多，基本分辨不出来，近看的时候才能发现二者的区别，叶子、树形、长势和生长习性上都有一些区别，在养护的时候是可以区分出来的，养护方法也有差别。
1、外形区别
圆柏的直径大约可达到3.5米，树皮深灰色，树形长尖塔形，小枝比较直或者有弧状的弯曲。圆柏的雄花椭圆形,雌花近球形，蓝绿色，覆盖白粉。侧柏叶鳞形，背面中间有条状腺槽，雌雄同株，灰褐色或紫褐色，有一层白色粉。
2、习性区别
侧柏耐旱，常为阳坡造林树种，也是常见的庭园绿化树种，在酸性、中性、石灰性和轻盐碱土壤中都可生长。浅根性，侧根发达，适应于冷气候。圆柏喜光，耐荫，喜温凉、温暖气候和湿润土壤，分布地区广，南北方均可种植，耐修剪，易整形。
3、养护区别
圆柏养护，小苗移栽时，把根系覆盖住，浇一次透水，春夏两季根据干旱情况，施用2-4次肥水。冬季半休眠期可以进行修剪，把病虫、枯死、过密等枝条可、剪掉。侧柏幼苗生长期要适当控水，雨季后减少浇灌，全年追施硫酸铵2-3次，每次追肥后必须及时浇水冲洗净。