近年来，园林绿化和城市绿化更加注重彩化美化，对彩叶植物的需求越来越多，这使得彩叶植物的应用和发展不断扩大，彩叶植物由于其能与花朵想媲美的绚丽叶色，以及不同的季相效果，极大地丰富了城市绿化的景观层次。下面我们来了解一下彩叶植物在园林景观设计中的应用。
功能与观赏性相结合
彩叶植物在园林景观设计中的应用必须有效结合植物的功能和观赏价值为一体，若作为行道树，需要对病虫害少、干性强的植物进行选择。若作为园景树进行应用时，应对树形和叶形存在较高观赏性的植物进行选用。
遵循生态适应
依据光照、水分、土壤等立地条件选择合适的彩叶植物。按绿化地点所处的地理纬度、地形地势等生态条件和配置的景观类型(庭园景观、行道观、水体景观、花境、花坛等)，科学合理地选择彩叶植物。将乔木、灌木、草本和藤本等彩叶植物因地制宜地配置为一个群落，使种群间相互协调，有复合的层次和相宜的季相色彩，而具有不同特性的植物又能各得其所，使之能够充分利用各种环境因子，构成一个和谐有序、稳定的园林绿化系统。
合理利用彩叶植物的季相变化
在配置和应用彩叶植物时，应考虑树木花草的季相变化，使园林景观随春、夏、秋、冬四季而变换，力争月月有花、季季有景。要根据不同彩叶植物季节物候变化而产生的色、形、姿态等的变化，将不同花期、不同色相、不同形态的植物协调搭配，以延长观赏期。
突出主题
不同彩叶植物的配置和应用方式都要因景观主题的需要而选择。孤植于重要位置或视线的集中点，并注意与周围景观的强烈对比，以取得“万绿丛中一点红”的效果。而某一特色花木的集中片植，或由少到多的配植，能烘托出浓郁强烈的景观氛围。对植通常适宜于园门、厅堂、桥头等的两侧，一般选择冠型优美且规整对称的彩叶植物，如美丽鸡爪槭、多花莱木、东赢四照花等。
应用配置的优化
首先，应加强彩叶植物的垂直绿化，可以在城市生态环境改善的基础上，使城市绿化得到大面积增加，对城市整体景观色彩的丰富存在极为重要的作用，例如应用美国地棉、金银花及花叶蔓长春等植物开展绿化施工，对园林竖直向景观效果产生一定程度的影响。其次，与城市特点设计相结合，作为城市建设中的重要组成部分，园林建设并非独立存在的，而是在城市建设中相融合的，所以，在对彩色植物进行选用设计时，必须融合城市特点，在城市特色有效突出的基础上实现城市色彩的丰富。