农村质朴的环境不知道是多少人儿时的乐园，那时候在田间地头游走、玩乐，在青草地上打滚，在山坡、土堆上挖洞造房，自然野趣让人感觉有无穷欢乐。小时候缺吃少喝，但记忆中的小零食却从不缺乏，大部分都是从野外获取的野花、野果、嫩草、树根等，虽然看起来不是很好的东西，甚至都怀疑这些是不是能吃的，但在那个年代这些“野味”却很受追捧，童年里大家都吃的不亦乐乎。
野生的果子其实比较容易接受，因为直观感受就是可以吃的，农村地里的一些野草根现在来说很难接受，最起码我们不会直接去吃，可在儿时记忆里，有些野草根可是好吃的零食呢，在野外玩乐经常会挖着吃，那时候对这些花啊草啊了解不多，记得有一种长得像含羞草的植物，人称“鸡腿根”，它的根部较为粗大，小时候见到就会挖出来吃，现在看来这草其实价值并不简单，那个年代都没有好好珍惜。
这种植物的真实名字其实叫“翻白草”，是一种常见的多年生草本植物，它的植株不大，圃地生长，叶子是椭圆形的，边缘有规则的锯齿，叶子正面是绿色的，背面是银白色的。翻白草的叶子就像羽毛一样，乍一看和含羞草很像，不管是叶片还是株型都比较像含羞草，而且翻白草也会害羞，因为它的叶子正反两面色差比较大，一面绿一面白，所以当翻白草受到外界的刺激，比如被风吹动，它的叶子会收拢，露出银白色的叶背，因此它的植株也由绿色变成白色，很有趣，正因为如此，我们有时候也把翻白草当成是野生含羞草。
翻白草的分布很广泛，我国北至黑龙江，南抵广东，东到江苏，还有西南大部分地区，内蒙古地区等都有分布，可以说全国各地都有翻白草的身影。在农村这种野草到处都有，过去很熟悉它们，翻白草生长在荒山、沟坡地、荒地、草地、林地、农田中等等，有时候在墙角边的石缝里就能见到几棵翻白草。
春天的时候翻白草会开出黄色的小花，这时候会比较好辨认，它的嫩植株可以当野菜吃，农家的吃法是将嫩茎叶焯水，然后凉拌后食用，味道也是出类拔萃。不过，农民最常吃的还是翻白草的根，一般见到这种草会连根拔起，它的肉质根比较肥大，酷似“人参”，内含充足的水分，将表面的外皮剥掉里面是雪白的嫩根，形状像小萝卜，也像小鸡腿，难怪叫它“鸡腿根”！翻白草的根直接就可以吃，小时候常吃这玩意，味道甜丝丝的，非常爽口，不仅小孩喜欢吃，大人们有时候也会吃，并且说这草很有营养，还有药性能补身体。
其实那时候大人们的说法不无道理，翻白草的确是一种药材，它全草可入药，味甘、性平，有止血、清热解毒、消肿、抗菌、止泻、降血糖等作用，还可用于女性妇科病症，药效非常好。《本草纲目》中关于翻白草的记载：“治吐血，下血，崩中，疟疾，痈疮。”；《本草便读》中关于翻白草的记载：“清利肠胃，除风湿。治赤白久痢成疳，涂恶犬咬伤。”；《本草始原》中关于翻白草的记载：“主无名肿毒，疔毒疥癞，臁疮溃烂。”。
过去生活水平低下，翻白草只是普通的野生植物，不过农民大概了解它的价值，把它当野菜来吃，也常挖掘并收集当药材用，日常用来泡水喝。现在翻白草的价值不断被挖掘，它在市场上也逐渐有了身价，现在出售的翻白草一斤二三十元左右，也是比较金贵的东西，有的农民会专门去采挖。如果你在农村如果再见到这种草别忽视它，也别再把它当成含羞草。