自然界中的植物总是蕴含着特殊的能量，对于农民来说，“靠山吃山，靠水吃水”已经成为千百年来延续着的生存法则。农村有很多野生植物是独具特色的，小时候物质匮乏，从野地里寻找一些可食用的果子，甚至是植物嫩叶、根茎等，是童年的一大乐趣，那些隐藏在自然界中的“野味”，如果放到现在根本不值一提，但在那个年代，这种山间“野味”就是最好的零食。
每种植物都有自身的价值，在农村，一些野生的具有食用价值的植物往往还有着其他的价值，比如营养价值，或兼具药用价值。今天笔者想要分享的就是一种名叫“勾儿茶”的植物，这是一种藤状灌木，以前农村比较常见，勾儿茶会结出红色的小果实，果实如豆粒大小，形状有点类似枸杞，成熟的果实也是鲜红色的，小时候经常将勾儿茶当零食来吃，虽然味道不是那么好，但也很特别，而且大人们常说吃勾儿茶对身体有好处。
勾儿茶在农村也被叫做“铁包金”，因为这种植物的树干和主枝颜色比较深，黑黑的，就像铁一样，还特别的结实、坚硬，枝干内部的木质部颜色发黄，看起来像黄金，要知道拥有金色木质树干的植物是比较少见的，勾儿茶的树干里面包藏着黄金，所以众多野生植物中它也算是极为独特的一种。
我国河南、陕西、湖北、四川、贵州、湖南、云南、广东、广西、台湾等地有勾儿茶，在农村的野外分布比较广泛，勾儿茶主要生长山坡上、灌木丛中、小路边和沟坡地上，它的叶片圆圆的，脉络清晰，和大多数野外植物没什么分别，不过，初夏时节勾儿茶会结小果实，这时候就比较好辨认了。
在过去的农村，家家户户都是烧火做饭，这就少不了要用柴火，笔者小时候也经常上山砍柴。勾儿茶这种野生植物就是很好用的一种柴火，首先这种植物比较常见，农村到处都有，其次，它的木质树干和茎蔓很容易燃烧，所以农民上山砍柴的时候见到勾儿茶就会随手给砍了，然后拿回家当柴烧。其实，勾儿茶是一种极其珍贵的药材，这个大部分的农村人也都知道，可能那时候勾儿茶比较多见，把它当柴烧也觉得无所谓吧！
勾儿茶是祛风湿、化痰止咳的良药，农村人把它奉为治腰疼的偏方，很多患有腰疼、风湿关节疼的人经常会收集勾儿茶，然后熬水喝，或者是用这种药材来炖汤，服用一段时间后就会有神奇的效果。新鲜的勾儿茶还可以外敷，对跌打损伤、蛇虫叮咬有效果。野生勾儿茶的根、茎、叶、种子都是可以入药的，而且它的植株越老价值越高。这就是小时候经常摘勾儿茶的果实吃，而大人们还常说吃勾儿茶好的原因。
如今，勾儿茶这种野菜作为药材的一种，其价值越来越受关注，有些地方专门收购这种药材，勾儿茶的市场价格也不低，干燥成品的价格基本上在200元左右一斤，这可比一般的药材的价格高多了。农民看到此等商机，也会专门去野外寻找勾儿茶，现在野生的勾儿茶也越来越少了，以前山坡上随处可见，如今遍寻而不得。